Lasciare figli minorenni a casa da soli è reato?

A chi non è capitato di lasciare figli minorenni a casa da soli, magari soltanto per qualche minuto, per andare a sbrigare una commissione?

Ma ci siamo mai chiesti se tale condotta é legittima, se è solo sconsigliata o se, addirittura, costituisce un reato?

Cerchiamo di capire meglio.

Lasciare figli minorenni a casa da soli: cosa dice la legge?

Iniziamo subito col dire che se lasciamo a casa da solo un minore di 14 anni commettiamo un reato.

La legge, infatti, punisce con il carcere (da sei mesi a cinque anni) chiunque abbandona un minore degli anni quattordici del quale abbia la custodia o debba avere cura [1].

Se il minore abbandonato si fa male la pena va da uno a sei anni, se muore da tre a otto anni.

Le pene, poi, sono aumentate se il fatto è commesso dal genitore, anche adottante.

Per la legge penale, quindi, solo il minore che ha compiuto 14 anni può starsene tranquillamente a casa da solo anche per intere giornate, senza che i genitori corrano alcun rischio.

Se, invece, il minore ha 13 anni, o è più giovane, i genitori rischiano sino a sei anni e mezzo di carcere.

É chiaro che il giudice prenderà in considerazione l’età del minore e il periodo di tempo in cui quest’ultimo è stato lasciato solo.

Infatti, la pena non sarà la stessa nel caso in cui venga abbandonato in un appartamento un bambino di 8 mesi, magari per diverse ore, da quello in cui, invece, venga lasciato solo in casa un ragazzino di 13 anni, ad esempio, per 15 minuti.

Il reato si configura anche se lasciamo in casa da solo il minore di sera o di notte, mentre già dorme, per un’ora o magari per pochi minuti, ad esempio per andare a prendere il cellulare che abbiamo dimenticato in auto oppure dal vicino.

La situazione non cambia anche se il minore appare in grado di badare a se stesso.

Come tutti noi sappiamo, infatti, la legge non ammette eccezioni e, quindi, se veniamo “scoperti”, potremmo comunque essere processati per abbandono di minori col rischio di subire una condanna anche pesante.

Non conta, inoltre, che il minore abbia a disposizione strumenti per contattare i genitori o il servizio di emergenza, magari tramite uno smartphone, oppure che il luogo in cui viene lasciato sia sicuro (ad esempio sono state ben chiuse le finestre, la porta di casa o dell’officina, tolta la corrente ai fornelli e così via).

Non c’è nulla da fare, lasciare figli minorenni a casa da soli è un reato, anche se abbiamo adottato tutte le cautele necessarie per evitare che corrano dei rischi e possano farsi male.

Inutile dire che questa regola vale anche fuori dalle mura domestiche.

Chi di noi non ha sentito parlare di casi di minori dimenticati in auto dai genitori magari sotto il sole, con un esito a volte tragico?

È bene sapere che il reato si configura anche se il minore torna a casa da scuola non accompagnato da un adulto, quando gli viene consentito di uscire da solo, oppure se è fuori casa in compagnia di un maggiorenne e quest’ultimo si distrae o si allontana lasciando il minore senza alcun controllo.

Si noti, infine, che ogni qualvolta il minore sia affidato, anche per un breve periodo, alla custodia di terze persone (ad esempio alla maestra, alla baby sitter, al bagnino, ad un infermiere, oppure al vicino di casa) costoro ne saranno responsabili e, quindi, dovranno adottare tutte le misure necessarie a garantire la sicurezza del minore loro affidato.

E così, quando ci troviamo in compagnia di amici con un bambino al seguito, facciamo attenzione perché se ci chiedono di guardare il loro piccolo, ci assumiamo una grande responsabilità e dovremo svolgere tale compito con la massima serietà.

Se i figli minorenni non corrono alcun pericolo?

Chiariamo subito che la condotta che viene punita dalla legge penale non consiste nel mettere a rischio il minore di anni 14, ma nell’abbandonarlo, in altre parole nel violare l’obbligo di custodia e di cura proprio di ogni genitore, tutore, insegnante e così via.

Non conta, quindi, che il genitore si allontani dal figlio, convinto che quest’ultimo non corra alcun rischio o magari sottovalutando il rischio stesso.

È sufficiente che la persona abbia consapevolmente abbandonato un minore di anni 14 di cui aveva la custodia o doveva aver cura per rischiare una condanna penale.

Non conta neppure che chi ha l’obbligo di custodire il minore ritenga che quest’ultimo sia in grado di badare a se stesso, magari anche perché aiutato da coetanei a lui legati da un vincolo di parentela o affinità [2].

Allo stesso modo risponde del reato il genitore che, pur rimasto in casa, si addormenta senza vigilare sul bambino, oppure il genitore che non richiede l’assistenza medica nel caso in cui il minore si sia fatto male, ritenendo la lesione di poco conto.

Quanto il reato può essere escluso?

Ma, insomma, è sempre reato lasciare figli minorenni a casa da soli, anche se questi non corrono alcun pericolo, o a volte il reato può essere escluso?

In alcuni casi i giudici hanno assunto un atteggiamento meno rigoroso, escludendo il reato di abbandono di minori al ricorrere di alcune specifiche circostanze.

Ad esempio, un genitore è stato assolto una volta accertato che il figlio lasciato solo in casa non aveva corso alcun pericolo, neppure potenziale, e che il genitore aveva comunque vigliato e adottato ogni accorgimento per evitare rischi per il minore [3].

In altri casi in cui il genitore era stato costretto per necessità a lasciare il figlio da solo in casa, anche se per poco tempo, i giudici, ai fini del decidere, hanno ritenuto indispensabile valutare:

• il livello di maturità del minore e la sua capacità di reazione a fronte di una situazione di pericolo;
• il luogo in cui il minore era stato lasciato solo (ad esempio in un’abitazione isolata oppure in un condominio dove erano presenti vicini pronti ad intervenire in caso di necessità);
• la presenza in casa di altri fratelli più grandi, magari maggiori di 14 anni.

A seconda dell’esito di tale verifica i giudici hanno assolto oppure condannato il genitore accusato di aver abbandonato il figlio minore.

Lasciare figli minorenni a casa da soli: conclusioni.

La legge punisce con il carcere chi abbandona un minore di anni 14 del quale abbia la custodia o debba avere cura.

Per rischiare la condanna è sufficiente che il minore sia stato consapevolmente lasciato da solo, anche per poco tempo.

Il reato può essere escluso soltanto se il minore abbandonato non viene esposto ad alcun pericolo, neppure potenziale, e se il genitore ha comunque vigilato e adottato ogni accorgimento per evitare che si faccia del male.

In ogni caso, per non correre rischi, il consiglio è sempre lo stesso: non lasciare mai figli minori di 14 anni a casa da soli anche se per un breve periodo.

1. Art.591 codice penale.
2. Cass. pen. n.9276 del 2 marzo 2009.
3. Cass. pen. n.24849 del 21 giugno 2011.